تیم ملی فوتبال ایران به عربستان سعودی رفت تا طلسم ۵۰ ساله قهرمانی آسیا را بشکند
تیم ملی فوتبال ایران با هدف پایان دادن به طلسمی بیش از ۵۰ ساله و کسب چهارمین قهرمانی در جام ملت‌های آسیا، راهی عربستان سعودی شده است. ایران از اواخر دهه ۱۹۶۰ تا پایان دهه ۱۹۷۰ یکی از قدرت‌های برتر فوتبال آسیا بود و در سال‌های ۱۹۶۸، ۱۹۷۲ و ۱۹۷۶ سه دوره متوالی قهرمان شد.
اما پس از آن نسل طلایی، تیم ملی بار‌ها تا آستانه قهرمانی پیش رفت اما نتوانست به چهارمین عنوان دست یابد. از آخرین قهرمانی در ۱۹۷۶ تاکنون، ایران هفت بار به جمع چهار تیم برتر رسیده اما هر بار از فینال بازمانده است.
در آخرین دوره در قطر، ایران در یک‌چهارم نهایی ژاپن را شکست داد اما در نیمه‌نهایی مقابل قطر می‌زبان با نتیجه ۳ بر ۲ شکست خورد. امیر قلعه‌نویی همچنان سرمربی تیم است و ترکیب تیم متشکل از بازیکنان باتجربه‌ای چون مهدی طارمی، علیرضا جهانبخش و رامین رضاییان خواهد بود.
ایران در گروه قرار دارد و بازی‌های مرحله گروه‌ی شامل روبرو شدن با چین در ۹ ژانویه، قرقیزستان در ۱۳ ژانویه و سوریه در ۱۸ ژانویه می‌باشد. امیدوار است این نسل پس از نیم قرن انتظار، قهرمانی قاره‌ای را به ارمغان بیاورد.